苹果的芯片帝国梦
发表时间：2016-10-08
尽人皆知，苹果是流动资产最高的科技公司，就算是石油公司都难以对抗。也恰是由于有了雄厚的现金储藏，苹果公司才能够有很多专利技术可用。
当别的公司还在外包出产商品零部件时，苹果现已尽也许地定制乃至是内部自立开发，其间最亮眼的当属现在运用在 iOS 设备上的 A 系列芯片。不过，今日苹果的效果已不只限于 A 系芯片，更像是一个令职业敬畏强壮的芯片厂商。
不只要A系列，苹果也有芯片帝国梦！
大约五六年前，当三星、微柔和 HTC 都在依赖高通供给芯片的时分，苹果公司现已四处吸引人才，组成自个的工程师团队为 iPhone 和 iPad 自立规划芯片。时期苹果收买了两家标志性的公司，首先是 2008 年以 2.78 亿美元收买了一家小型无晶圆厂半导体（fabless semiconductor）公司 P.A. Semi，为旗下自立芯片研讨工程打下根底。
外界质疑为何苹果收买 P.A. Semi，毕竟其时现已有各种 ARM 硬件任苹果选择。直到苹果再一次收买 Intrinisty，大家才发现了苹果的真实目的，不只仅为了得到更多芯片开发人才，强化硬件和软件，更首要的是 A4 处理器诞生了，苹果确实利用此前收买的根底来开发了专门的芯片组和控制器。
从 2010 年发布 A4 芯片开端，苹果就不断的扩大其 A 系列芯片的阵型，引进纷歧样的规划和功用方针。当然苹果公司在这方面的开发和研讨也并非都是一往无前的，可是跟着每一代A芯片的更新和发布，这个芯片系列的要挟现已越来越大，特别是 iPhone 5 出现的 A6 芯片，成为了苹果首款彻底自立定制规划的芯片。苹果内部称其为 Swift，A6 虽然依然运用 ARM 指令集，可是不再沿袭现成的公版规划。A6 是彻底手艺规划，消耗很多人力资源，本钱更高，不过手艺规划一般能够带来更高的能效。
事实证实 A6 跑出了两倍于上一代芯片的速度，加上抢先的用户界面、操作体系以及软件开发结构和东西，苹果现已确立了他们在使用处理器方面的优势。凭仗本钱优势，苹果仍在自立开发十分贵重的移动使用处理器，A 系芯片功能优势不断扩大，上一代 A9 芯片在跑分中碾压对手，而对手一般迟个半年时刻才能追上。
不得不说，在短短几年时刻里，苹果刮起了手机芯片职业的革新风暴，并于 2013 年发布了业界榜首枚 64 位智能手机芯片 A7，还引进了装备强壮图形处理功能的 X 变种类型。苹果没有就此满意，并经过国际一流的半导体团队持续推动芯片的开展，现在 A 系列芯片现已成为了手机芯片史上最强壮的芯片。
搭载于 iPhone 7 内部的 A10 芯片，是自从苹果的片上体系转移到 64 位处理器架构以来前进最严重的一次。A10 Fusion 芯片不只具有 33 亿个晶体管，而且还是 A 系初次选用四核规划，在新的动态电压频率调理形式和功能控制器下，能够有关于性对中心负载进行智能的办理，做到让某些中心彻底封闭，能耗管控才能高效得惊人。
对此，当今乃至有人赞美称，搭载于 iPhone 7 内部的 A10 芯片，现已简直能够比美英特尔入门级超低功耗芯片的功能，而且其制作本钱更低，电源办理更优异。之前评测也标明，MacBook Air 中的英特尔老芯片在跑分上现已体现出了与 10 比较的缺乏，但要点不是速度有多快，跑分是无所谓的工作，而是相同功能的体现时，A 系芯片具有更高的能效水平。一起，商场上由于有纷歧样的处理系列商品推出，A 系芯片对比也越发明显。
不只要 A 系列芯片
除了为 iPhone 、iPad 和 Apple Watch 规划的 A 系列芯片以外，苹果现已开端为不断增加的商品线开发芯片。上一年，咱们在榜首代 Apple Watch 上看到了苹果榜首枚 SiP（System-in-Package）体系级封装的小芯片：Apple S1，这是一枚关于可穿戴设备量身规划的超微型芯片。
作为 Apple S1 更新换代商品，本年在第二代智能手表 Apple Watch Series 2 上，又推出了改用双中心规划的 Apple S2 芯片，将微型芯片功能提升到一个新的高度，使 Apple Watch 的速度提高达 50％ 之多。此外，S2 还加入了新图形处理器，将图形处理功能提升到 2 倍。
不只如此，苹果不忘持续改善 Apple S1 芯片，在 Apple Watch Series 1 智能手表上所更新的那枚芯片，相同改用了双中心的规划，加快功能体现，用户能够轻松感受到敏捷启动自个常用的各种使用的快感。
说实话，Apple S1 和 S2 芯片应当仅相当于一个全新的开端，由于在本年苹果新发布的 AirPods 无线耳机上，咱们又看到全新超低功耗的 Apple W1 芯片。虽然苹果没有泄漏太多与 W1 芯片有关的细节，但苹果清晰表示，关于 AirPods 无线耳机任何开立异的体会，都要得益于革新性的超低功耗 Apple W1 芯片。
现在最少有三个 AirPods 的立异与 W1 芯片有关。首先是“化繁为简、一步到位”的无间联接，凭仗 W1 芯片只要接近 iPhone 或 Apple Watch 立刻配对完结，供给职业界的最出色全自动的设置计划。再者，W1 芯片能够“安稳”的连接，苹果称不只不会有普通蓝牙耳机的断续状况，还能“供给杰出的音质”。最终一点是超低功耗，W1 芯片工作时功耗只要传统无线芯片的三分之一。
总的来说，W1 芯片不只要助于传输高品质音频，而且还带来了职业界的最出色全自动的设置计划，以及最拔尖续航时刻。唯一的疑问即是，思考到这是一枚无线耳机芯片，苹果是不是会思考供给 Apple W1 芯片的授权？毕竟这有利于别的第三方厂商创造平等或更拔尖品质的无线耳机配件商品。
苹果下一步野心是什么？
关于职业来说苹果的 A 系品牌作用是前所未有的，或者说近来现已没有哪个公司能够获得这么的效果，一个这么的团队竟能够开宣布这么高质量的芯片。一般能够为自个的商品开宣布这么的芯片的参与者总能代表“职业抢先”，最少彻底不输给高通。关键在于，这为苹果旗下商品自立规划硬件的“笔直结合”战略奠定了坚实的根底。
跟着 iPhone 和 iPad 中 A 系列芯片的优势不断扩大，看到利润丰盛的商场拱手相让给苹果，一些口袋里有钱的厂商也许也跃跃欲试，开端思考他们能不能也自个规划芯片。但是短时刻内要完结自立非公版的规划并不那么简略，这一点google现已证实。
无论如何，迄今为止咱们看到了苹果三个立异的芯片规划，分别为 A 系列、S 系列和 W 系列。虽然 S 系列和 W 系列刚刚起步还相对较新，但参照过去几代 A 系列芯片的开展脚步，苹果并没有就此罢休的打算，反而是要将其创造成业界一流的芯片。
咱们也不清楚苹果下一步是什么，依据这些年的报导和爆料，摆在眼前的大约有三个痕迹：
- 首先是集成调制解调器的 SoC 一体式芯片？
- 再者是自立规划 GPU 图形处理器单元，包含调制解调器？
- 最终还也许将 A 系列芯片带到桌面上？
调查手机职业 SoC 体系级芯片的研制进程，集成调制解调器好像是必走的过程之一，高通现在现已做到这点而且优势十分杰出。近来沉寂已久的英特尔，开端为苹果某些类型的 iPhone 供给调制解调器，但早几年就有痕迹标明，苹果相同有兴趣创造自立调制解调器，信任将其集成到 A 系列芯片以内仅仅时刻的问题。
别的，从上一年 12 月份开端，就不断有风闻显现，泰科连接器代理商，将来苹果不只致力于移动芯片的 CPU 中央处理单元，而且还思考自行研制 GPU 图形处理单元，有关工作“悄悄地在暗地进行中”，而不是长时间从 ImaginaTIon Technologies 获取授权。据称一是本钱要素思考，二是功能要素，苹果不期望看到经过堆 GPU 中心集群来提升功能，中心越多安稳性就越差，而且功耗不易控制，反而倾向于较小或相对合理的 GPU 装备。
假设苹果真的有一支才能拔尖的 GPU 团队，而且愿意大方出资，那么苹果经过定制自立的 GPU 架构，将有也许完成严重的功能改善，无论是芯片面积还是功能，均能够比之前供给的 GPU 内核更适宜全体芯片结构规划。苹果在这方面仍是菜鸟，但现已具有老练且十分成功的 CPU 内核定制经历，这点有助于苹果少走弯路。
与此一起，苹果好像要做的不只仅移动芯片的主导力量。依据风闻了解，苹果极有也许将 A 系列芯片带到 Mac 商品线上，首要是由于在超低功耗芯片范畴，A 系每瓦的功能与英特尔的差距逐步缩小。当然了，在高功能处理器范畴，英特尔的抢先地位毋庸置疑，不过低端入门级的超轻薄商品将来就很难说了，其实关于苹果最大的应战还是在于纷歧样芯片架构之间软件的无缝兼容问题，即便数年或数十年也纷歧定能够处理。
总归，从这三个系列芯片的开展势头来看，苹果在全部芯片职业还能有很长的开展之路，但就移动职业而言，苹果的食物链现已满足巨大，更多效果或许将在将来两三年内逐个出现。
